Fikri mülkiyet nedir kavramını en geniş şekilde cevaplama gerekirse; bir eser üzerinde sahip olunabilecek maddi ve manevi hakların tamamını ve komşu haklarını ifade eder. Bir kişiye veya kuruluşa ait olan fikir ürünü, fikri mülkiyet haklarına girer ve sahibi, bunu serbestçe paylaşmayı veya kullanımını belirli biçimlerde kontrol etmeyi tercih edebilir.

Fikri mülkiyet hakları, telif hakları ve sınaî mülkiyet hakları olmak üzere iki gruba ayrılır. Telif hakları kendi içinde ilim ve edebiyat eserleri, musiki eserleri, güzel sanat eserleri, sinema eserleri olmak üzere dört ana kategoriden oluşur. Bu özel eserlerden doğan haklar, münhasıran sahiplerine aittir ve üçüncü kişiler bu hakları izinsiz kullanamazlar.

Sınaî mülkiyet hakları ise patent, marka ve tasarım gibi hakları kapsayan bir üst kavramdır. Sanayi ve tarımdaki buluş, yenilik, tasarım ve özgün çalışmaların ilk uygulayıcıları ile marka ve ticaret unvanı gibi ayırt edici ad ve işaretleri taşıyan ürünleri üretmek ve satmak gibi yetkileri belirli sürelerle sahiplerinin tekeline bırakan gayri maddi haklardır.

Fikri ve sınaî mülkiyet hakları genellikle yedi temel grup içinde ele alınmaktadır:

• Fikir-Sanat eserleri
• Entegre Devre Topografyaları
• Yeni Bitki Çeşitleri Üzerindeki Islahçı Haklar
• Patent
• Endüstriyel Tasarım
• Coğrafi İşaretler
• Marka